长沙晚报全媒体记者 郑湘平
在晚清那个“天朝上国”的迷梦里，郭嵩焘绝对是“最孤独的勇士”。他是中国第一位驻英公使，敢第一个走出国门，直言“要向西方学习”，哪怕被骂“卖国贼”，遭士大夫排挤，也始终坚守初心，长沙博物馆“家国天下湖湘情——近代湖南名人作品展”展出的书信文物，在诉说着这位先行者的孤独与荣光，见证着他远超时代的远见与勇气。
郭嵩焘的书法作品，既藏着他的学识修养，也映着他的开阔胸襟。展厅中，行书录《墨子·节用中》的团扇面格外雅致，25cm×27cm的纸本上，“圣王为政，其发令兴事，使民用财也，无不加用而为者也”的字迹流畅自然，字字彰显着他“节用爱民”的一生追求。另有一副行书七言联“排空峭石坐银筍，过雨奇峰挂赤霞”，221cm×50cm的立轴上，笔墨间意境雄浑开阔，恰如他不困于一方天地、兼容并包的学术思想与眼界格局。
展柜中，一本1876年的《养知书屋日记》尤为珍贵，堪称郭嵩焘出使英国的“旅行日记”，也是他“睁眼看世界”的生动见证。其中十二月初八的日记里，不仅详细记录了伦敦的风土人情、政治文化，更精准标注“伦敦在赤道北五十一度三十分”，尽显他严谨务实的“学霸”本色。要知道，在当时，多数读书人都将外国视为“蛮夷之地”，而郭嵩焘却冲破偏见，亲自走出国门，认真考察西方的发展，这份正视差距、虚心学习的态度，在当时的时代背景下，无疑是振聋发聩的。
展厅里的《自叙稿》册，藏着郭嵩焘的无奈与坚守。他在文中坦言自己“遭时多故，蒿目忧煎”“被人误解”，却始终没有放弃“以夷为师，自强求富”的信念。1876年赴英途中，他更是一路详实记录所经之地的地理、政治与文化，日记中既有对西方先进技术的赞叹，也有对中外差距的深刻反思。不仅如此，他写给胡林翼的信中，还提出“御外侮莫如自修”的主张，强调“培养人才、学习技术”“侧身修行、搏精得志、访举人才”的重要性，尽显经世致用的务实精神。
作为晚清“睁眼看世界”的第一人，郭嵩焘的一生充满坎坷。他的先进理念被斥为“离经叛道”，他的出使被视为“奇耻大辱”，他站在时代的前沿，却无人理解；他为国家的未来奔走，却满身非议。但正是这份孤独的坚守，为后来的洋务运动、维新变法埋下了思想种子，也打破了中西方之间的隔阂，为中国近代化进程奠定了基础。他“不避众谤，以身殉道”的勇气，更成为湖湘士人精神的重要组成部分。展厅里的这些日记、书信、书法，都是他“实事求是，开放包容”思想的最好见证，也用一生告诉我们：真理，往往掌握在少数人手里。
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